Минуло 115 лет со дня уникального события, известного под названием Тунгусский метеорит, произошедшее ранним утром 17 (30) июня 1908 года в бассейне реки Подкаменная Тунгуска, Красноярского края. В это время на большой части территории Сибири жители наблюдали пролет по ясному небу огненного космического объекта, двигавшегося с юго-востока на северо-запад (рис. 1).
Рис. 1
Пролет сопровождался пылевым следом, сохранявшимся в течение нескольких часов и закончился мощным взрывом над незаселённым районом тайги на высоте 8-10 км. Звук взрыва был слышен на расстоянии более 1000 км, взрыв сопровождался землетрясением, которое было зарегистрировано сейсмографами по всему миру. После пролета метеорита за горизонтом появился огромный столб черного дыма, из которого вырывались гигантские языки пламени. Начавшийся пожар уничтожил то немногое, что уцелело после взрыва. Ударная воздушная волна погасила начавшийся пожар. Странные последствия столкновения Земли с неизвестным космическим телом на этом не ограничились. В ночь с 30 июня на 1 июля, то есть через 15-20 часов после катастрофы, от центральной Сибири до берегов Атлантики и от Ташкента до Петербурга, на территории более 12 млн. км.2 началось необычное свечение земной атмосферы. Было настолько светло, что можно было свободно читать газету, напечатанную мелким шрифтом, а в ряде мест наблюдались яркие светящиеся «серебристые облака». Наиболее физически ощутимый «свидетель» события сохранившийся до наших дней – мертвые деревья без ветвей и коры, поваленные веером от центра ударной волной взрыва. Сплошной вывал деревьев произошел на площади 2150 км.2 Космический ураган на много лет превратил некогда богатую растительностью и дичью тайгу в унылое кладбище мертвого леса (рис. 2). Когда после обработки данных сейсмографов и сведений очевидцев определились координаты, была организована экспедиция на место предполагаемого падения метеорита. Летом 1927 года участники экспедиции добрались до места вывала леса. Место вероятного падения было установлено, но ни одна из экспедиций, проведенных в течение 1927-1939 гг и в другие годы, образцов самого метеорита не нашли. Были поставлены буровые работы на месте предполагаемых метеоритных воронок, осушены болота, обломки искали с помощью магнитной съемки, была проведена аэрофотосъемка области вывала леса. Обработка фотоплана позволила сделать важный вывод: вывал леса был почти радиальным и все деревья лежат корнями к центру. Это означало, что ударная волна, повалившая лес была подобна волне точечного удара большой мощности.
Рис. 2
Рассчитанная энергия равнялась двум тысячам единовременно взорванных ядерных бомб, сброшенных на Хиросиму. Академик В. Г. Фесенков определил вероятную массу тела в миллион тонн. При такой массе тела и выделившейся энергии при его падении должен был образоваться кратер диаметром 1000м и глубиной до 100м. Однако, ни одна из многочисленных экспедиций подобного образования не обнаружила. В течении нескольких десятилетий в экспедициях в район падения Тунгусского метеорита участвовал сотни человек разных специальностей, но до сих пор не найдено ни одного фрагмента метеорита. Наиболее убедительным свидетельством о связи Тунгусского события именно с космическим телом являются находки в 1990г. в слое мха, отвечающего возрасту события, повышенного содержания сугубо космического элемента иридия. Такая же аномалия иридия ранее была установлена в слое арктического льда образовавшегося в 1908г. И все же вещество, которое можно было бы уверенно отождествить с веществом Тунгусского космического тела, на сегодняшний день пока не найдено. Несмотря на неудачи, связанные с поисками фрагментов метеорита, метеоритная гипотеза просуществовала довольно долго. Отсутствие вещества породило многочисленные гипотезы о природе взрыва над Сибирью. Предполагалось и наличие сверхмощного электрического разряда, и выброс газов из недр Земли, и столкновение Земли с «черной дырой», и со сгустком «антивещества» и т.д. Особенно привлекала общественность гипотеза о том, что над Сибирью взорвался инопланетный космический корабль пришельцев на ядерном горючем. Все эти гипотезы формировались на базе неистощимой человеческой фантазии при недостатке фактического материала. Отсутствие крупных фрагментов космического пришельца заставило специалистов обратиться к кометной гипотезе, обстоятельно разработанной академиком В.Г.Фесенковым. Согласно этой модели изучаемое событие вызвано внедрением в атмосферу Земли кометы. Ядра комет представлены конгломератом льдов разного состава, в котором главную роль играет обычный водяной лед, на втором месте углекислый газ (CO2) и присутствуют твердые каменные частицы. При внедрении в атмосферу Земли лед комет должен дробиться, встречая огромное сопротивление. При этом излучение, вызываемое плавлением минеральных частиц, проникает вглубь полупрозрачного ледового материала, приводит к внутреннему испарению льда и, как следствие, к взрыву. Отсюда продолжительный дробный акустический эффект, мощное свечение и почти полное испарение ледового и тонкодисперсного вещества, практически не достигающего поверхности Земли. Поэтому поиски космического вещества в виде обломков, шариков и т.п., скорее всего, малоперспективны. Кометная гипотеза не дает ответа на многие вопросы. Не ясна природа магнитной аномалии, почему атмосферные оптические явления наблюдались только к западу от эпицентра события, хотя по теории должны были проявиться и на востоке, не понятен также механизм возникновения последовавшего за взрывом лесного пожара и ряд других моментов. Возможно, мы еще мало знаем о составе, строении и разновидностях комет и будущие исследования прольют свет на природу Тунгусского события. Но в настоящее время десятки экспедиций, сотни научных статьей, многочисленные лабораторные исследования, множество различных точек зрения, не дали однозначный ответ на простой вопрос: что представляет собой явление под названием «Тунгусский метеорит»?